一支平凡的球队想夺得英格兰社区盾冠军有多难?从2003年至今,只有两支联赛五强之外的球队达成这一目标,一支是2021年的莱斯特城,另一支则是在北京时间8月11日凌晨通过点球大战击败利物浦的水晶宫。
记者尹成君报道
“平民球队”再度突围
英格兰社区盾,原名英格兰慈善盾,是由英格兰足球总会主办的每年一度由英格兰足球超级联赛冠军对英格兰足总杯冠军的锦标赛。
本场胜利对水晶宫这支毫无强队底蕴的球队来说简直百年难遇。首先,他们在上赛季获得了足总杯冠军,并因此获得参加社区盾杯角逐的资格,这足以让他们的球迷自豪一辈子。3个月后,面对实力更强的利物浦,他们再次取胜,短短几个月里连夺两座重量级冠军奖杯,这样的战绩连英超头部球队都很难完成。
从2003年正式改名起,社区盾冠军基本上被曼联、曼城、切尔西、阿森纳和利物浦包揽。莱斯特城是第一支打破豪门壁垒的小球队,他们属于十分有韧性的球队,曾在2016年创造神话获得英超冠军,可是在当年的社区盾比赛中输给曼联。2021年,这支球队又获得了足总杯冠军,终于在战胜曼城后夺冠。现在,水晶宫正在继承莱斯特城的传说,将一支平凡球队的不凡演绎到了极致。
失社区盾者得英超?
本场社区盾比赛利物浦也是铆足了劲,他们是目前英格兰最强悍的俱乐部,维尔茨、埃基蒂克四大新援悉数亮相,不想轻易让任何冠军旁落。但是,水晶宫展示了自己的韧性,利物浦两度领先,他们两度扳平,并用极致的防守将比赛拖进了点球大战。最终,“扑点专家”亨德森大放光彩,两次扑出点球,强大的利物浦被水晶宫击败。
这对利物浦主帅斯洛特来说,实在是一次尴尬的经历,俱乐部在今年夏天耗费巨资引进了包括维尔茨在内的四大新援,却在新赛季的“开场哨”中就兵败温布利球场,令全队上下汗颜。
不过,社区盾的神奇之处,还在于它是英超豪门的“毒药”,此前五个赛季的社区盾冠军全都无缘当赛季英超冠军,近14个赛季也仅有2018-2019赛季的曼城在夺得社区盾后又获得英超冠军。换言之,只要拿到了社区盾杯,英超冠军就别想了。这一次,利物浦是不是因祸得福,失之东隅,收之桑榆?
利物浦卫冕难上加难
本赛季利物浦要想蝉联英超冠军难度不小,他们最强的竞争对手阿森纳招兵买马,实力增长不少。曼城的状态也趋于稳定,是另外一支觊觎冠军的豪门。切尔西携世俱杯夺冠之勇,达到了近几年来最强的高度,甚至连曼联都厉兵秣马,希望重现辉煌。
正因为如此,利物浦很看重这场社区盾比赛,以他们的实力,足以对水晶宫进行摧枯拉朽般的碾轧。比赛中,新援弗林蓬、维尔茨以及埃基蒂克等新援也都展示出了应有的能力,参与到进球当中。可是谁也没想到,反而是近年来的后防中坚范迪克两度出错,一次是失误送点,另一次是盯人失误,送给了水晶宫两个进球。主教练斯洛特赛后接受媒体采访时对此也不讳言。他说:“这场比赛让我感受复杂。面对这样一支防守紧凑的球队,我们的进攻比上赛季稍好一些。但我们丢了两个球,这方面需要改进。如果想赢得联赛冠军,不仅不能让对手获得太多机会,更不能丢球。”
斯洛特看得很明白,可是在足球场上,有时候想到并不一定代表能做到,利物浦虽然避免了进入“得社区盾者丢英超”的怪圈,但想卫冕,还有很长的一段路要走。
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